Saya tinggal di Hawaii. Ini yang mengejutkan saya tentang Disney Aulani

OAHU, Hawaii — Lagu yang ceria yang diputar di lift di Aulani, sebuah resor dan spa Disney, terdengar akrab, tetapi saya tidak bisa mengenali lagu itu. Lalu saya teringat. Itu adalah "Under the Sea" dari The Little Mermaid, yang sepenuhnya dinyanyikan dalam bahasa Hawaii dan dengan alunan gitar ukulele.

Ini hanyalah salah satu dari banyak detail resor yang memberi penghormatan terhadap budaya Hawaii - dan dengan magis Disney, tentu saja.

Sebagai penduduk asli Honolulu, saya ingat mendengar tentang Aulani ketika pertama kali dibuka di Ko Olina, di pesisir barat Oahu, pada tahun 2011. Ketika USA TODAY diundang untuk berkunjung pada Mei 2026, saya sangat menantikan untuk melihat bagaimana budaya Hawaii diintegrasikan ke dalam pengalaman Disney.

Mulailah hari dengan lebih cerdas. Dapatkan semua berita yang Anda butuhkan di kotak masuk Anda setiap pagi.

Menciptakan rasa tempat yang kuat bagi tamu adalah sesuatu yang sengaja dilakukan sejak awal berdirinya Aulani untuk mempertahankan maknanya yang Hawaiia, "pembawa pesan seorang pemimpin," menurut Kama Hopkins, penasihat budaya Hawaii untuk Aulani sejak 2023.

Mickey dan teman-temannya datang seperti orang lainnya," katanya. "Mereka datang untuk belajar sedikit lebih banyak tentang budaya Hawaii dan budaya Hawaii adalah pemimpin kami, adalah atasan kami. Itu kekuatan yang lebih tinggi yang kami wakili.

Di seluruh properti, budaya Hawaii ditampilkan dengan bangga, dan hal ini bahkan lebih dalam lagi, menghormati budaya setempat dari pulau-pulau tersebut, sebuah hasil dari tahun-tahun berikutnyacampuran budayaoleh imigran Asia dan Portugis yang datang untuk bekerja di perkebunan pada abad ke-18 dan ke-19.

Kami berusaha menjadikan budaya Hawaii sebagai prioritas utama, tetapi di bawahnya adalah budaya lokal kami ... Jadi Anda memiliki budaya tuan rumah, budaya Hawaii, budaya lokal dan cerita-cerita yang ingin kami bagikan, lalu ada pula budaya para pengunjung," kata Hopkins. "Mereka datang dan kami ingin mereka mengetahui Hawaii yang kami ketahui dan cintai - bukan Hawaii yang digambarkan di TV, tahu, 50 atau 60 tahun yang lalu yang benar-benar tidak ada lagi.

Berikut kesan saya tentang Aulani sebagai penduduk Hawaii dan beberapa tips bagi para pemula.

Lebih:Mereka mengunjungi semua 12 taman Disney di seluruh dunia dalam 12 hari – dua kali

Budaya Hawaii yang pertama

Seperti yang dikatakan Hopkins, filosofi di balik Aulani sejak awal adalah "Big H, little D – budaya Hawaii terlebih dahulu, Disney kedua."

Paman dan sepupunya berada dalam tim penasihat budaya asli Hawaii untuk Aulani. Mereka melakukan diskusi penting dengan para perancang Disney mengenai detail paling kecil bagaimana resor dirancang untuk mempersembahkan budaya Hawaii secara otentik sebanyak mungkin.

Dua perancang utama Imagineers, Joe Rohde dan Jeanette Lomboy, tumbuh dengan mengenal Hawaii – Rohde bahkan dibesarkan di Honolulu – dan sangat memikirkan pengembangan Aulani. Mereka "tidak akan mengacaukan ini," canda Hopkins.

Bahkan orientasi lobi sengaja dibuat, agar angin mengalir dari arah tertentu. "Ketika kamu datang ke Hawaii, kita punya hal-hal yang berbeda yang penting bagi kita. Salah satunya adalah kamu menginginkan aliran angin datang (dari belakang) karena kita sedang dalam perjalanan," katanya.

Sejak langkah pertama Anda memasuki lobi, Anda dikelilingi oleh mural yang menggambarkan kane (laki-laki) dan wahine (perempuan) dari Hawaii kuno hingga masa kini - sebuah garis waktu sejarah pulau-pulau tersebut. Ruangan ini menghadap ke bagian lain dari properti, dimaksudkan untuk memberi penghormatan terhadap konsep dari sebuahahupuaayang merupakan cara pulau-pulau tersebut dibagi pada masa lampau. Pembagian lahan berbentuk pot pie ini merupakan komunitas yang mandiri, memberikan segala sesuatu yang dibutuhkan orang-orang, mulai dari air tawar hingga ikan.

Jika kalian memikirkan makaala (jalur mata), lobi kami, sebagai puncak gunung, ketika kalian melihat dari lanai itu, dari balkon besar itu, dan kalian melihat ke luar dan melihat batas alami kami di sisi dua menara... Yang kalian lihat hanyalah lembah yang ramai dengan orang-orang yang menikmati diri mereka, baik sedang makan, menikmati air," kata Hopkins. "Kalian melihat ikan, kalian melihat tanaman yang tumbuh.

Ada juga penghormatan yang lebih halus yang mungkin hanya orang lokal yang merasa terkesan.

Toko suvenir utama, Kalepa's Store, dilengkapi seperti toko umum abad ke-20 awal yang dioperasikan oleh keluarga lokal selama beberapa generasi, lengkap dengan atap seng palsu. Foto-foto toko umum nyata dan pemiliknya dari berbagai pulau dipamerkan, meskipun beberapa di antaranya telah tutup.

Saran-saran untuk program baru selalu memerlukan duduk bersama Hopkins untuk memastikan "itu masih bisa bertahan dalam cahaya yang baik dari sudut pandang budaya" sebelum melihat bagaimana mereka dapat "menambahkan sedikit keajaiban Disney". Ini juga memerlukan penelitian untuk memastikan akurasi, bahkan hingga apakah ikan tropis yang disebutkan di pusat aktivitas anak-anak, Aunty's Beach House, benar-benar hidup di perairan Hawaii. Jika tidak, maka itu tidak akan dilanjutkan.

Hal yang harus dilakukan

Sebagai resor Disney, Aulani ditujukan untuk keluarga dengan aktivitas seperti sungai arus pelan dan program yang dimaksudkan untuk menghibur anak-anak. Saya menemukan sebagian besar penawaran memiliki akar budaya. Berikut adalah aktivitas terbaik:

• Pesta Luau– Merayakan dekadenya tahun ini, luau di dalam properti Aulani memiliki rasa tempat yang kuat. Para penyanyi yang berasal dari pesisir Oahu ini menceritakan kisah-kisah spesifik tentang tanah di mana resor ini berdiri, lengkap dengan tarian api dan penampilan Mickey dan Minnie. Seiring berjalannya waktu, saya sudah pergi ke banyak luau dan terkesan dengan nilai produksi yang tinggi serta terkesan oleh kisah pribadi para penyanyi, seperti sebuah lagu untuk ibu mereka yang telah meninggal, yang mencintai Kaena Point yang dekat. Saya juga menemukan bahwa luau Aulani sekaligus edukatif dan menarik, mengajarkan tamu tentang perjalanan dan kalo, yang merupakan makanan pokok dalam budaya Hawaii. Luau diselenggarakan di halaman resor dan tergantung cuaca. Pemesanan lebih awal diperlukan, dan meskipun itu adalahmahaldengan harga $190 per orang dewasa dan $119 per anak-anak usia 3 hingga 9 tahun, menurut saya ini worth it jika Anda belum pernah ke luau.
• Kamar Pau Hana – Ini adalah versi Aulani dari Community Hall Disney Vacation Club, dengan aktivitas yang terinspirasi oleh budaya seperti mencetak kaos dengan pola yang meniru kapa, kain kulit pohon tradisional yang dahulu digunakan untuk pakaian dan selimut. Pendaftaran lebih lanjut dan biaya tambahan sering diperlukan.
• Terumbu Pelangi– Kolam air laut buatan seluas 3.800 kaki persegi ini adalah tempat yang sempurna bagi keluarga dengan anak kecil untuk menyelam sambil melihat kehidupan laut tanpa khawatir akan arus laut atau bahaya lainnya.
• Trail Petualangan Menehune– Tersembunyi di depan mata di sekitar resor terdapat 300 patung menehune kayu kecil, muncul dari sudut-sudut dan di bawah jembatan. Dalam budaya Hawaii,Menehuneadalah makhluk kecil yang dikenal karena perbuatan jahilnya dan membangun di malam hari. Menurut legenda Disney, menehune adalah mereka yang membangun Aulani.
• Rumah Pantai Bibi– Di Hawaii, orang tua tidak dipanggil dengan sebutan nyonya atau tuan; mereka dipanggil dengan sebutan bibi dan paman, bahkan jika kamu baru saja bertemu mereka untuk pertama kalinya. "Kami masih mempertahankan rasa perhatian, kekeluargaan, yaitu ohana," kata Hopkins. "Itu salah satu alasan mengapa kita memanggil seseorang dengan sebutan bibi atau paman, untuk memberikan rasa hormat kepada mereka." Di Aunty's Beach House, yang dirancang agar terasa seperti rumah sebenarnya dari sebuah keluarga, anak-anak berusia 4 hingga 12 tahun dapat mendaftar untuk aktivitas seperti permainan dan kerajinan tangan. Banyak di antaranya gratis, tetapi semua memerlukan pendaftaran terlebih dahulu.
• ‘AMA‘AMA– Restoran makanan fine dining properti menawarkan menu empat hidangan dari masakan pulau kontemporer dengan bahan-bahan lokal, seperti babi panggang yang lezat dan filet wagyu yang empuk. Restoran ini menghadap ke pantai, secara sempurna berada di posisi untuk menikmati matahari terbenam.

Tips untuk pertama kalinya lainnya

Selain aspek budaya, resor ini memiliki segalanya yang Anda butuhkan, mulai dari Laniwai Spa hingga pusat kebugaran dan kamar tamu yang luas. Berikut beberapa tips untuk pertama kalinya agar Anda bisa memanfaatkan kunjungan Anda ke Aulani dengan maksimal.

• Jangan lupa makanan penutup.Aulani memiliki beberapa hidangan makanan Disney khusus yang bisa dicoba, seperti es serut berbentuk telinga Mickey dan Dole Whip rasa nanas yang ikonik.
• Periksa aplikasi tersebut.Aplikasi seluler Aulani menunjukkan di mana semua karakter berada dan kapan, jadi akan sangat berguna saat Anda merencanakan setiap hari.
• Pesan lebih awal.Selama kunjungan saya, saya melihat betapa cepatnya restoran dan aktivitas terisi, jadi coba pesan sejauh mungkin sebelumnya.

Setia dengan Disney, Aulani terasa imersif dan penuh energi yang menyenangkan. Sebagai seseorang yang menganggap Hawaii sebagai rumahnya, saya terkesan dengan seberapa hati-hati dan sengaja mereka dalam merepresentasikan pulau-pulau tersebut. Ini benar-benar resor Hawaii, tetapi dibuat oleh Disney.

Reporter dalam cerita ini mendapatkan akses ke acara ini dari Disney. USA TODAY mempertahankan kendali editorial atas isi konten. 

Kathleen Wong adalah reporter perjalanan konsumen untuk USA TODAY. Ia adalah penulis dari "Traveller Kesadaran Hawai'i" dan berbasis di Hawaii.

Artikel ini pertama kali muncul di USA TODAY:Saya tinggal di Hawaii. Inilah yang mengejutkan saya tentang Disney's Aulani