Stadion NRG, Houston: Dari pertunjukan peternak sapi ke sepak bola

Stadion NRG di Houston akan menjadi tuan rumah lima pertandingan dalam Piala Dunia 2026. Namun, stadion ini lebih dikenal sebagai tempat penyelenggaraan acara rodeo terbesar, yaitu Houston Livestock Show and Rodeo.

Tempat dari comeback terhebat dalam sejarah Super Bowl 2017 (kalah 25 poin, New England Patriots akhirnya menang 34-28 melawan Atlanta Falcons),Stadion NRG di Houstontidak memerlukan kerumunan besar sepak bola Amerika untuk mengembangkan bisnisnya. Setiap tahun, Houston Livestock Show and Rodeo mengubah kota selama tiga minggu. Dampak ekonomi acara ini (hampir 40.000 relawan yang dikerahkan) setara dengan dampak sebuah konvensi politik besar atau bahkan Super Bowl.

Pada Maret lalu, lebih dari 2,6 juta pengunjung tercatat—hampir sebanyak tahun sebelumnya (2,74 juta), meskipun kekuatan beli rumah tangga Amerika telah tergerus oleh inflasi. Tidak buruk bagi sebuah acara yang dibuat pada tahun 1931 khususnya untuk mengakar pertunjukan rodeo dalam budaya Houston, kemudian lebih fokus pada minyak atau kapas daripada peternak sapi.

Konser, pertunjukan rodeo, tetapi juga pekerjaan amal melalui pendistribusian beasiswa dan dana hibah yang jumlahnya mencapai jutaan euro setiap tahun: Houston Livestock Show and Rodeo adalah simbol dari sebuah negara bagian yang setia pada tradisinya. Dan juga terhadap bisnis. Tempat ini, yang dibuka pada tahun 2002, dirancang untuk kemewahan. Dengan atap yang bisa ditarik mundur—yang pertama dalam sejarah NFL—dan 75.000 kursi dalam konfigurasi "sepak bola", tempat ini menjadi andalan NRG Park, sebuah kompleks rekreasi yang dinamakan berdasarkan kesepakatan hak penamaan yang ditandatangani pada tahun 2000 dengan NRG Energy, sebagai imbalan atas cek senilai 300 juta dolar.

baca juga

Panduan stadion Piala Dunia

Stadion yang rusak akibat badai pada tahun 2008 dan 2024

Rel kereta besarnya di bagian atas dapat mengingatkan pada menara tambang atau crane di dermaga kapal, dan stadion ini berdiri tinggi di tengah dataran yang datar. Menjulurkan bayangannya ke peninggalan tak terduga dari abad lalu. Hampir melekat pada lokasi saat ini, Astrodome masih berdiri—sebuah prestasi arsitektur yang berasal dari tahun 1965. Dibangun dengan inspirasi Colosseum, stadion beratap pertama di dunia ini pernah diberi julukan "keajaiban dunia yang ke delapan" oleh penduduk Texas pada masa kejayaannya, ketika bisbol dan sepak bola Amerika berbagi ruang futuristik ini.

Perbaikan besar meningkatkan kapasitasnya menjadi lebih dari 60.000 kursi pada tahun 1989, tetapi itu masih tidak cukup bagi pemilik Houston Oilers. Setelah walikota menolak untuk membangunkan stadion baru baginya, ia memutuskan pada tahun 1996 untuk memindahkan franchise NFL-nya ke Tennessee. Pukulan maut bagi Astrodome yang tua. Pada akhir tahun 1999, "Astros" Houston (bisbol) pindah ke stadion baru di pusat kota. Konstruksi NRG Stadium masa depan dimulai.

Tentu saja, dibangun dengan atap yang bisa ditarik keluar—yang tidak mencegahnya dari gejolak dunia yang mengalami gangguan iklim. Dua tahun lalu, beberapa panel atapnya copot akibat Badai Beryl, yang menyebabkan banyak kematian dan membuat jutaan warga Texas kehilangan pasokan listrik. Pada tahun 2008, Badai Ike juga merusaknya. Ditinggalkan dan berubah menjadi penggunaan gudang selama bertahun-tahun, Astrodome menemukan kembali tujuannya pada tahun 2005, ketika 13.000 orang tanpa tempat tinggal mencari perlindungan di sana setelah Badai Katrina menghancurkan Louisiana tetangga.

baca juga

Satu stadion, satu cerita: Stadion SoFi di Los Angeles, "tempat acara masa depan" yang paling mahal di dunia