Seorang pengusaha restoran Chicago memindahkan Jerk Soul ke Ghana, berpikir dia akan pensiun - sekarang dia sedang membangun kembali setelah memulai dari awal

Saat Telie Woods meninggalkan St. Louis danpindah ke Ghanapada tahun 2022, dia berpikir bahwa akhirnya dia melambat.

Setelah bertahun-tahun membangun restoran Caribbean fusion populer miliknya, Jerk Soul, menjadi favorit di Midwest, Woods mengatakan ia percaya perpindahan ke Afrika Barat akan menjadi awal dari masa pensiunnya.

"Jujur, saya berniat pensiun," kata Woods kepadaBLACK ENTERPRISEEmpat tahun di St. Louis itu menghabiskan saya.

Tetapi pensiun tidak berlangsung lama.

Setelah lama tidak memperhatikan kesejahteraan pribadiku, aku memutuskan untuk mengikuti apa yang dikatakan Tuhan," katanya. "Temanku berkata, 'Kamu adalah seorang workaholic dan terlalu muda untuk pensiun.' Aku rasa mereka benar. Jerk Soul Ghana dibuka setelah enam bulan kedatanganku. Aku memang beristirahat selama enam bulan, meskipun!

Woods awalnya diluncurkanJiwa Penyendokdi St. Louis pada tahun 2018, dan restoran ini segera mengembangkan pengikut setia karena penggabungan masakan soul-food Karibia.

Tetapi, bahkan setelah kesuksesan restoran tersebut, Woods merasa dipanggil untuk sesuatu yang lebih besar.

Pada awalnya, Ghana terlihat seperti bab berikutnya yang sempurna. Setelah meneliti peluang bisnis dan mendengar cerita dari anggota diaspora Afrika yang pindah ke benua tersebut, Woods menjual sebagian besar barang-barangnya dan pindah ke Accra hanya dengan beberapa koper dan anjingnya.

Ekspansi Ghana awalnya terlihat menjanjikan. Jerk Soul Ghana menjadi salah satu restoran yang dimiliki oleh orang Afrika-Amerika terbesar di negara tersebut dan berkembang menjadi tempat kumpulan bagi warga kulit hitam yang tinggal di luar negeri, turis, selebritas, kelompok universitas, dan organisasi yang mengunjungi benua ini.

Kami telah menyelenggarakan universitas, kelompok-kelompok keagamaan, selebritas, NAACP, dll," kata Woods. "Kami telah menyediakan tempat singgah bagi Diaspora ketika mereka ingin mendapatkan makanan yang familiar atau hanya berada di sekitar sesama Diaspora dan bertemu wajah-wajah baru.

Tetapi membangun bisnis di luar negeri terbukti jauh lebih sulit dari yang diharapkan Woods.

Tanpa adanya bimbingan tentang cara mengajukan izin yang diperlukan untuk membuka toko adalah tantangan," katanya. "Saya harus belajar dengan cara yang sulit. Ini menghabiskan waktu dan uang yang tidak perlu.

Di luar logistik, Woods mengatakan perbedaan budaya menciptakan kurva pembelajaran yang sama sekali baru.

"Secara halus menyesuaikan menu saya untuk memenuhi selera lokal, mencari bahan yang diperlukan tetapi tidak tersedia secara langsung, dan memahami mentalitas rekan kerja saya dari Ghana semuanya adalah tantangan-tantangan yang membuat saya semakin banyak memiliki rambut putih," katanya mengakui.

Seiring berjalannya waktu, restoran tersebut berkembang dari makanan karibia-soul menjadi sesuatu yang unik khas Ghana seiring Woods menyesuaikan menu dengan selera lokal.

Di sini, di Ghana, hal itu berkembang menjadi tiga komponen yaitu campuran Karibia, Soul, dan Ghana," katanya. "Misalnya, saya menggabungkan Jerk dengan Jollof, dan itu menjadi salah satu hidangan populer saya.

Masih, setelah membuat sejarah dengan lokasi pertamanya di Ghana, Woods kini sedang mencari tempat baru untuk Jerk Soul, karena pengaturan asli tidak berjalan baik dalam jangka panjang.

"Kami sedang bersiap untuk rumah baru kami. Masih ada lebih banyak sejarah yang akan dibuat. Ini adalah pelayanan bagi saya," katanya.

Saat membuka bisnis di luar negeri, Woods mengatakan orang-orang akan menyadari bahwa mungkin ada lebih banyak aturan administratif daripada yang mereka biasakan di Amerika Serikat. Ia menyarankan untuk "melakukan perjalanan dan menghabiskan beberapa minggu di sana agar pikiran dan semangat Anda membimbing Anda menuju peluang yang tepat." Berhubungan dengan ekspat yang lain bisa menjadi keuntungan besar untuk membantu "mempelajari aturan tak tertulis dan menghadapi budaya tersebut."

Berkembang di Chicago mempersiapkannya menghadapi kesulitan, kata Woods, membantunya mengembangkan pola pikir yang diperlukan untuk bertahan dalam perjuangan bisnis dan pribadi.

Saya telah melewati begitu banyak hal, saya menyadari bahwa saya menjadi tidak peka terhadap masalah ketika mereka muncul," katanya. "Setelah saya selesai berdarah, berkeringat, dan menangis di balik pintu tertutup, saya kembali pada kutipan Tupac, 'Angkat dagu Anda, keluarkan dada Anda, dan hadapi itu.'

Dia tidak memiliki rencana untuk meninggalkan Ghana.

Mengetahui bahwa ini adalah tempat di mana leluhur saya dibawa pergi, kamu mulai merasa gugup dari dalam," kata Woods, yang menulis tentang pengalamannya hidup dan perjalanan wirausaha dalam sebuah buku berjudul "Personal, Professional and Positive." "400 tahun kemudian, kami kembali, memberikan bakat dan keahlian kami kembali kepada Tanah Air.

Koneksi emosional ini menginspirasi Woods untuk menciptakan Penghargaan Peningkatan Diaspora, sebuah acara tahunan yang menghormati anggota diaspora Afrika yang berkontribusi terhadap pembangunan di seluruh Afrika.

Dan meskipun segala sesuatu yang telah ia hadapi, Woods tidak menyesal atas langkahnya.

"Saya telah melihat orang-orang membicarakan diri mereka sendiri kehilangan berkah yang mengubah hidup," katanya.

KONTEN TERKAIT: Stephanie Synclair Tidak Dapat Menemukan Rumah Impiannya Di Amerika Serikat, Jadi Dia Membeli Rumah Seluas 4.000 Kaki Persegi Di Italia Seharga 62.000 Dolar