Bent's Old Fort yang bersejarah di Colorado menghadapi tantangan pelestarian sebagai ia merayakan 50 tahun menceritakan kisah Barat

Jauh sebelum Colorado menjadi sebuah negara bagian, sebuah po
s perdagangan dari tanah liat yang kaku di tepi Sungai Arkansas berfungsi sebagai salah satu persimpangan komersial dan diplomatik yang paling penting di Barat Amerika. Hari ini, reconstruct yang setia dari Bent's Old Fort berdiri di tanah yang sama — tetapi menjaga bangunan tersebut tetap berdiri semakin sulit.

CBS Colorado bangga bekerja sama dengan Colorado Preservation, Inc. untuk menyoroti upaya melestarikan Bent's Old Fort, seiring kita merayakan 150 tahun kemerdekaan negara bagian Colorado.

Dibangun oleh saudara William dan Charles Bent pada tahun 1833, benteng asli ini berkembang selama 16 tahun sebagai pusat di mana pedagang bulu, penduduk asli Amerika, dan pedagang Meksiko berkumpul untuk berdagang. Bents memahami aritmetika di perbatasan.

Kamu tidak bisa berbisnis dengan musuhmu," kata Bill Gwaltney, mantan kepala tukang hutan di lokasi tersebut. "Kamu hanya bisa berbisnis dengan pelangganmu. Jadi, menjadikan orang-orang Indian sebagai pelanggan benar-benar inti dari diplomasi tempat ini.

Struktur asli yang terkikis selama beberapa dekade dan akhirnya dihancurkan oleh banjir Sungai Arkansas pada tahun 1921, ditetapkan oleh Kongres pada tahun 1960 sebagai unit taman nasional untuk memperingati perannya dalam ekspansi ke barat. Rekonstruksi yang saat ini dilalui para pengunjung dibangun tepat waktu untuk perayaan dua abad bangsa pada tahun 1976.

"Kamu bisa berargumen dengan aman bahwa tanpa perayaan dua abad, pemugaran tidak akan pernah terjadi," kata Eric Leonard, kepala Situs Sejarah Nasional Bent's Old Fort.

Sekarang, hampir 50 tahun setelah dibuka kembali, bangunan tersebut menunjukkan tanda-tanda usang—dan pejabat taman mengatakan masalahnya lebih dalam daripada aus biasa. Masalah struktural di atap telah memaksa staf untuk memasang penopang pipa sebagai pendukung sementara, dan Leonard mengakui situasi ini tidak dapat dipertahankan.

Kondisi saat ini tidak dapat diterima," kata Leonard. "Tantangan yang kita lihat hari ini berasal dari desain dan konstruksi awal bangunan tersebut.

Menghilangkan balok yang tercemar akan memerlukan demolisi atap di atasnya, sehingga tidak ada jalur yang jelas untuk perbaikan. Staf taman dan pemangku kepentingan setempat sedang berjuang dengan apa yang akan dilakukan selanjutnya.

Dawn DiPrince, presiden dan CEO History Colorado, menolak segala usulan bahwa sejarah yang bermasalah dari bangunan tersebut membuatnya tidak layak diselamatkan.

Iden bahwa kesalahan yang mungkin dilakukan para pendahulu situs ini berarti tidak dapat dipertahankan adalah kebohongan," katanya. "Itu benar-benar arti dari penyelamatan.

Kota benteng tetap menjadi daya tarik bagi wilayah tersebut. Pamela Denahy, direktur pariwisata dan pengembangan kota La Junta, mengatakan para pengunjung terhubung dengan situs ini dengan cara yang melebihi buku teks — termasuk, tampaknya, sebuah pertemuan dengan kucing penghuni setempat.

Bagi Ranger Mario Medina, koneksi ini bersifat pribadi. Ayahnya bekerja di benteng pada tahun-tahun awalnya, dan Medina sendiri menghabiskan tiga musim untuk memperbaiki dinding adobinya sebelum bergabung dengan staf interpretasi.

"Ketika saya datang ke tempat kerja, saya masih mencium bau kayu segar, benteng yang baru dibuat," katanya.

Gwaltney mengatakan pelajaran lebih dalam dari benteng tersebut — tentang kerja sama lintas garis budaya — terasa sama relevannya seperti dulu.

Kamu punya orang-orang yang menemukan cara untuk bekerja sama dan berkolaborasi," katanya. "Mungkin mereka tidak saling mencintai, tetapi mereka pasti menemukan cara untuk bekerja sama agar semua orang utuh.

CPI bekerja sama dengan National Park Service, History Colorado, Kota La Junta, Otero County, dan pemangku kepentingan lokal lainnya untuk mengeksplorasi kemungkinan pelestarian Bent's Old Fort, membantu memastikan bahwa tempat tersebut terus memberikan pendidikan, menginspirasi, dan menyambut para pengunjung yang menjelajahi bagian tenggara Colorado.