Phoenix Sky Harbor tidak akan sama tanpa maskapai penerbangan yang sudah lama hilang ini
.jfif){kind=small}
American Airlines tampaknya menjadi seperti Forrest Gump dalam sejarah Phoenix Sky Harbor International Airport, hadir dalam banyak momen penting bandara.
Ini bertanggung jawab atas layanan pesawat terbang pertama di Sky Harbor dan lounge bandara pertama. Ini mengoperasikan sebagian besar rute bandara, termasuk penerbangan terbanyak ke kota-kota di Meksiko.
Tetapi Phoenix bukanlah salah satu pusat utama Amerika sejak awal. Perjalanan menuju sana dimulai dengan sebuah maskapai penerbangan yang bermarkas di daerah setempat yang bangkrut 19 tahun yang lalu.
Mulailah hari dengan lebih cerdas. Dapatkan semua berita yang Anda butuhkan di kotak masuk Anda setiap pagi.
America West Airlines didirikan pada tahun 1981 dan mulai beroperasi pada tahun 1983, dengan kantor pusatnya di Tempe dan menggunakan Sky Harbor sebagai bandara utamanya. Dalam lebih dari dua dekade keberadaannya, maskapai penerbangan ini memperkuat koneksi Phoenix di dalam Amerika Serikat.
Ketika American Airlines merayakan ulang tahun ke-100 pada 15 April di Sky Harbor,Direktur Phoenix AviationChad Makovsky mengatakan kehadiran Amerika di bandara Phoenix hari ini sebagian berkat America West.
Apa itu America West Airlines?
America West adalah maskapai penerbangan "kota asal" pertama di Sky Harbor sejak dibentuk pada 1940-an, menurut sejarahwan Sky Harbor Michael D. Jones.
Logo berwarna merah dan jingga yang ditampilkan pada livery pesawatnya mengingatkan pada matahari terbenam Arizona, dengan huruf "A" di dalam matahari yang ditempatkan untuk menyerupai puncak gunung.
Maskapai penerbangan didirikan oleh Ed Beauvais, yang merupakan eksekutif untuk Bonanza Airlines dan perusahaan penerbangan selanjutnya, Hughes Airwest. (Airwest, melalui penggabungan kemudian, akhirnya menjadi bagian dari Delta Air Lines.) Beauvais membayangkan sebuah maskapai penerbangan yang menawarkan harga tiket rendah yang setara dengan Southwest Airlines dan berbagai layanan lengkap yang setara dengan maskapai lama seperti American.
Ketika America West mulai terbang pada Agustus 1983, armadanya hanya terdiri dari tiga pesawat. Pada akhir tahun, jumlahnya menjadi 11, menurutAWA-History.org, sebuah situs web yang mencatat sejarah America West.
America West mengoperasikan "dua pusat" dengan sebagian besar operasinya berada di bandara Phoenix dan Las Vegas. Beauvais melihat potensi bagi maskapai penerbangan untuk berkembang di Phoenix karena kota tersebut sedang berkembang pesat pada tahun 1980-an, kata Allen Greene, seorang ahli sejarah penerbangan dan pakar tentang America West yang juga merupakan akuntan untuk Departemen Penerbangan Phoenix.
Greene mengatakan dia melayani Beauvais dan VIP America West lainnya ketika dia bekerja di steakhouse downtown Tempe.La Casa Vieja Monti, yang beroperasi di Hayden House yang bersejarah hingga penutupannya pada 2014. Kantor pusat America West, yang terletak di bangunan yang saat ini ditempati oleh ADP, tidak jauh dari restoran tersebut.
Mengenal pekerja America West, dikombinasikan dengan rasa rindu melihat pesawat lepas landas di Bandara Sky Harbor dan Deer Valley serta mengumpulkan pesawat model, memicu minatnya terhadap sejarah penerbangan.
Rivalitas yang mengarah pada iklan kantong kertas terkenal Southwest
Greene mengamati bahwa America West dan Southwest memiliki persaingan sengit pada pertengahan tahun 80-an yang terwujud dalam sejumlah iklan. Slogan pertama America West adalah "Harga lebih murah, perhatian lebih banyak," yang menawarkan kursi yang lebih baik dan pengalaman penerbangan yang lebih baik, katanya.
Kamu mendapatkan banyak hal (seperti) minuman di pesawat dengan kaleng Coke penuh," katanya. "Dan kursinya sedikit lebih lebar. Kamu punya sedikit ruang tambahan. Biasanya pada maskapai penerbangan dengan harga murah, kamu hampir terjepit di dalam pesawat.
Tarif penerbangan America West dari Phoenix ke Los Angeles, Las Vegas, San Diego, dan Albuquerque dimulai dari harga rendah yang sebelumnya tidak pernah terdengar, yaitu $19, kata Greene. Perusahaan ini juga mengoperasikan program penghargaan penumpang rutin yang disebut Flight Fund.
Southwest mengejar America West dengan "Fun Fares"-nya, yang juga turun hingga $19, katanya.
Kemudian datanglah salah satu dariIklan terkenal Southwest Airlines, yang melibatkan pendiri maskapai penerbangan dan tas kertas.
Di tempat tersebut, pendiri dan CEO Southwest Herb Kelleher ditampilkan dengan tas kertas di kepala, menjelaskan, "Baru-baru ini, maskapai penerbangan lain mengatakan Anda mungkin merasa malu terbang dengan Southwest Airlines." Beauvais telah menyatakan bahwa penumpang udara seharusnya merasa "malu" karena mereka bisa mendapatkan lebih banyak fasilitas di America West, kata Greene.
Kelleher menawarkan untuk memberikan tas kertas kepada penumpang Southwest jika mereka "merasa malu terbang dengan maskapai yang memiliki jadwal paling praktis ke kota-kota yang dilayani." Kemudian dia melepas tas itu dari kepalanya, yang diisi uang yang akan dihemat penumpang dengan terbang menggunakan Southwest.
"Mereka tidak akan menyebutkan America West secara langsung, tetapi mereka mengatakan maskapai penerbangan lain, dengan tahu betul bahwa orang-orang akan mengetahui bahwa itu adalah America West," kata Greene.
Maskapai penerbangan sejarah yang diberi nama Sky Harbor's terminal terbesar
Tidak ada kantong kertas yang terlihat saat Terminal 4 Sky Harbor dibuka pada November 1990, yang dibangun untuk menampung pertumbuhan baik America West maupun Southwest.
Itu merupakan peningkatan bagi America West setelah berkembang pesat melebihi kapasitas gerbang tempat mereka beroperasi di Terminal 3, kata Greene.
"America West membantu membangun bandara (Sky Harbor), membuatnya lebih besar, dan juga membawa fasilitas kelas satu bersama dengan pertumbuhannya," katanya.
Terminal 4 awalnya dirancang khusus untuk America West, tetapi direncanakan ulang untuk juga menyertakan gerbang untuk Southwest dan penerbangan internasional, kata Jones.
Ini bukan satu-satunya bangunan besar di Phoenix yang selesai dibangun pada awal tahun 1990-an yang memiliki nama America West.
Pada tahun 1992, sebuah arena baru untuk pertandingan basket Phoenix Suns dan konser dibuka di Jefferson Street di pusat kota Phoenix. America West membeli hak penamaan; arena tersebut diberi nama America West Arena sejak pembukaannya hingga 2006 dan U.S. Airways Center dari 2006 hingga 2015. Saat ini dikenal sebagai Mortgage Matchup Center.
America West memiliki rute Asia sebelum China Airlines dan Starlux
Saat Sky Harbor mendapatkan rute Asia pertamanya yang tidak berselang — penerbangan Phoenix-Taipei dengan China Airlines dan Starlux Airlines — para pembaca The Arizona Republic mengirimkan surat untuk menyampaikan bahwa America West terlebih dahulu terbang ke Asia dari Phoenix.
Tetapi rutenya tidak langsung. Memerlukan penerbangan transit di Honolulu, Hawaii.
America West mencoba mendapatkan rute penerbangan langsung antara Phoenix dan Tokyo, tetapi aplikasinya untuk rute tersebut tidak disetujui.
Sebaliknya, maskapai penerbangan ini melakukan penerbangan ke Nagoya di provinsi Aichi Jepang, yang terletak dekat Kyoto dan Osaka, sekitar lima jam perjalanan mobil ke Tokyo. Penerbangan dari Phoenix ke Nagoya memerlukan penerbangan lanjutan di Honolulu.
Rute tersebut tidak populer dan tidak berhasil.
"Penelitian kami menunjukkan bahwa maskapai penerbangan mulai beroperasi dengan Boeing 747 pada tahun 1989 untuk penerbangan nonstop antara Phoenix dan Honolulu, serta antara Honolulu dan Nagoya, yang dihentikan pada tahun 1994," kata juru bicara Sky Harbor Greg Roybal.
Beberapa laporan menyatakan bahwa hanya satu penumpang yang menempuh perjalanan penuh pada penerbangan pertama America West dari Phoenix ke Honolulu ke Nagoya, kata Greene.
Sebaliknya, penerbangan langsung baru ke Taipei menjadi populer, sebagian karena bisnis dan perdagangan antara Arizona dan Asia, termasuk industri semikonduktor. Sejak April, rute Phoenix-Taipei China Airlines telah menarik 29.422 penumpang sejak diluncurkan di Phoenix pada Desember 2025, sementara Starlux menerima 28.332 penumpang untuk penerbangan Taipei mereka yang debut pada 15 Januari,data bandara menunjukkan.
Dari kebangkrutan ke reverse merger
America West mengalami kesulitan keuangan selama operasinya, memasuki kebangkrutan pada tahun 1991 dan beberapa tahun kemudian hampir saja menghindari kebangkrutan yang kedua. Greene mengingat bahwa maskapai penerbangan itu akan menghasilkan uang, tetapi semua uang itu akan digunakan untuk ekspansi.
America West ingin memastikan orang-orang bisa bepergian (dan) semua orang bisa memiliki akses," kata Greene. "Tetapi itu adalah periode yang sangat kompetitif. America West tidak sendirian di sini, dengan maskapai penerbangan lain yang juga ingin masuk.
Kegagalan pailit memaksa Beauvais, pendiri America West, untuk mundur sebagai CEO dan ketua. Namun, ia tetap menjadi tokoh tetap dalam acara-acara America West dan pertemuan karyawan hinggadia meninggal pada tahun 2021.
Warisan America West terus berlanjut, sebagian karena adanya perusahaan induk yang berbalik.
Ketika menggabungkan dengan U.S. Airways pada tahun 2005, America West mengambil nama U.S. Airways serta jaringan rutenya, termasuk rute Pantai Timur yang sebelumnya sulit dicapai oleh America West. Dan banyak pemimpin utama tetap bertahan, termasuk mantan CEO Doug Parker, yang memegang peran yang sama di U.S. Airways dan kemudian menjadi CEO American; Robert Isom, pengganti Parker sebagai CEO American; dan Scott Kirby, yang nantinya menjadi CEO United Airlines.
America West perlu tetap kompetitif dengan maskapai penerbangan yang memiliki jangkauan global yang lebih luas, sementara U.S. Airways membutuhkan lebih banyak rute domestik "untuk bersaing dengan penggabungan besar-besaran ini" di abad ke-21, kata Greene. Ia mengingat Parker berbicara dalam wawancara tentang tantangan industri penerbangan pasca-9/11.
Saya tidak menyadari bahwa setelah 9/11, America West benar-benar menderita lebih parah dari yang kita kira," katanya. "(Parker) membicarakan betapa sulitnya situasi itu dan meskipun orang-orang menyukai America West, kamu harus bertahan hidup. Saya pikir dia melihat ke depan lebih jauh daripada yang lainnya.
Karyawan, menurut Greene, adalah alasan terbesar mengapa America West tetap sangat kental dalam sejarah Sky Harbor dan sejarah penerbangan secara keseluruhan.
Pada tahun 2013, kurang dari satu dekade setelah merger America West dengan U.S. Airways, U.S. Airways bergabung dengan American Airlines. American menjadi maskapai penerbangan dengan kapasitas penerbangan terbesar di Sky Harbor setelah merger tersebut. Maskapai ini mengoperasikan jumlah penerbangan terbanyak dan membawa jumlah penumpang terbanyak di bandara setiap tahun sejak 2015, menurut data bandara.
Memimpin Sky Harbor menuju kemakmuran
Pada tahun 1984, tahun pertama operasi lengkap America West, lalu lintas penumpang Sky Harbor mencapai angka delapan digit untuk pertama kalinya. Bandara tersebut menerima 10,8 juta penumpang pesawat pada tahun itu,data bandara menunjukkan.
Tidak pernah turun di bawah tanda itu sejak tahun-tahun berikutnya.
Lalu lintas melebihi 50 juta markah pada tahun 2024 dan 2025. Dalam kedua tahun tersebut, sekitar 21 juta penumpang terbang dengan American Airlines.
Warisan abadi America West di Phoenix tidak terbatas pada American Airlines hari ini.
Pemimpin bandara kota mengasah kemampuannya di industri penerbangan dengan bekerja untuk maskapai penerbangan yang sudah tidak beroperasi dalam berbagai kapasitas.
Makovsky, direktur aviasi Phoenix, mengatakan America West adalah pekerjaan pertamanya di industri penerbangan. Ia mulai sebagai agen bongkar muat yang bertanggung jawab atas pemuatan dan pembongkaran bagasi, kemudian beralih ke berat dan keseimbangan, lalu menjabat di menara pusat.
Saya benar-benar mengingat masa-masa awal itu, awal yang sederhana," katanya selama perayaan seratus tahun American Airlines. "Pilot benar-benar memuat barang bawaan ke pesawat. Semua orang melakukan apa saja yang diperlukan untuk menyelesaikannya. Kami memiliki semangat Southwest yang membuat America West menjadi seperti itu.
Makovsky mengatakan dia bertemu istrinya, Stephanie, saat bekerja untuk America West. Mereka bekerja bersama di maskapai penerbangan hingga dia meninggalkan pekerjaan tersebut untuk bekerja di Bandara Internasional John F. Kennedy di Kota New York, meskipun istrinya tetap bekerja di maskapai penerbangan hingga merger dengan U.S. Airways. Makovsky kemudian kembali ke Phoenix untuk menjadi direktur aviasi wakil kota, lalu meninggalkan posisi tersebut untuk menjadi wakil presiden eksekutif operasional di Bandara Internasional Dallas Fort Worth.
Makovsky kembali ke Phoenix dalam perannya saat ini pada Maret 2021. Ia memimpin lalu lintas penumpang terbanyak di bandara dan proyek perbaikan signifikan seperti koneksi PHX Sky Train ke Pusat Sewa Kendaraan, jalur taksi baru, dan konkurs baru di Terminal 3 dan 4. Seperti ekspansi cepat America West yang mendorong pengembangan Terminal 4, pertumbuhan American Airlines di Phoenix saat ini adalah alasan mengapa bandara sedang merencanakanterminal baru di sisi barat bandara.
Kisah America West sebagai perusahaan startup dengan hanya tiga pesawat saat didirikan hingga menjadi bagian dari maskapai penerbangan besar dengan jangkauan global, sambil memperkuat koneksi Sky Harbor di seluruh Amerika dan dunia, terus hidup di Phoenix Sky Harbor.
Phoenix penting. Lihat bagaimana American mempertahankannya," kata Greene mengenai penggabungan yang membuat American menjadi maskapai paling aktif di Sky Harbor. "Mereka memiliki pusat di L.A. Mereka bisa saja menutup Phoenix. Tapi Phoenix menguntungkan bagi mereka ... Melalui penggabungan (U.S. Airways) ini, American mempertahankan semuanya. Mereka mempertahankan Phoenix.
Mencari untukhal-hal terbaik yang dapat dilakukan di Arizona? Daftar untuk buletin kami.
Michael Salerno adalah seorang jurnalis pemenang penghargaan yang telah meliput perjalanan dan pariwisata sejak 2014. Karyanya sebagai reporter perjalanan konsumen untuk The Arizona Republic bertujuan membantu pembacanya menghadapi stres dalam bepergian dan mendapatkan nilai terbaik untuk uang mereka selama liburan. Ia dapat dihubungi diMichael.Salerno@usatodayco.com.
Dukung jurnalisme lokal. Berlanggananazcentral.comhari ini.
Artikel ini pertama kali muncul di Arizona Republic:Phoenix Sky Harbor tidak akan sama tanpa maskapai penerbangan yang sudah lama hilang ini
Post a Comment